Un nouveau port sur l'Yser (1163 à 1500)
Nieuport fut fondée au XIIe siècle par les comtes de Flandre comme nouveau port sur l'Yser, ce que signifie d'ailleurs son nom.
- Charte (1163) : le comte Philippe d'Alsace accorda en 1163 une charte de fondation à l'agglomération, comme à d'autres nouveaux ports tels que Dunkerque et Damme.
- Avant-port : par l'Yser et l'Ieperlee, Nieuport était le port de villes comme Ypres, Saint-Omer et Furnes.
- L'église (1163) : la première église Notre-Dame fut consacrée en 1163 par l'évêque Milon de Thérouanne.
- Les vierboeten (1284) : en 1284, le comte Gui de Dampierre fit construire un phare en pierre, la grande vierboete, qui formait avec une petite tour en bois un alignement lumineux pour les marins.
- La halle : la halle et son beffroi remontent aux XIIIe et XIVe siècles ; le beffroi est aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
- Pillée : en 1213 et 1299, les Français pillèrent la ville, suivis en 1383 par les Gantois, tandis que les Anglais endommageaient gravement les phares.
- Jan Turpin (1489) : lors d'une attaque en 1489, le bourgmestre Jan Turpin appela à l'aide les femmes de Nieuport, qui selon un chroniqueur combattirent comme des Amazones ; le géant Jan Turpin de 1926 rappelle cette victoire.
La bataille de Nieuport et la ville fortifiée (1600 à 1856)
Par sa situation sur l'Yser, Nieuport fut pendant des siècles une place forte disputée.
- Procès de sorcellerie : vers 1600, 31 personnes furent accusées de sorcellerie à Nieuport, dont 18 périrent sur le bûcher ; en 2012, elles furent réhabilitées par une plaque commémorative.
- Bataille de Nieuport (1600) : le 2 juillet 1600, l'armée des Provinces-Unies de Maurice de Nassau battit l'armée espagnole dans les dunes près de Nieuport, l'une des batailles les plus connues de la guerre de Quatre-Vingts Ans.
- Un tableau en cadeau : dans l'église Notre-Dame est accroché un tableau de la bataille de Nieuport, offert à la ville par le roi Guillaume Ier en 1821.
- Attaques françaises : aux XVIIe et XVIIIe siècles, la ville eut affaire cinq fois aux Français, en 1647, 1658, 1745, 1793 et 1794.
- Pierre le Grand (1717) : en 1717, le tsar russe Pierre le Grand visita Nieuport.
- Entre les murs : sur les cartes de Ferraris des années 1770, Nieuport est une petite ville entièrement fortifiée, avec un large fossé et des rues en damier.
De la ville de garnison à la station balnéaire (1856 à 1914)
Quand la forteresse disparut, Nieuport put enfin s'agrandir, et une nouvelle station naquit au bord de la mer.
- Les remparts tombent (1861 à 1866) : en 1856 furent levées les servitudes de ville de garnison, et entre 1861 et 1866 les fortifications furent démolies.
- Nieuport-Bains : avec l'essor du tourisme côtier, Nieuport-Bains se développa au bord de la mer.
- Le premier train (1869) : le 15 août 1869, le premier train entra à Nieuport, avec le roi Léopold II à son bord.
- Le tram (1885) : en 1885, la première ligne vicinale belge venue d'Ostende atteignit Nieuport, prolongée jusqu'à Nieuport-Bains en 1903 ; en 1929, elle fut électrifiée jusqu'à La Panne, l'actuel tram du littoral.
- Nouveaux phares : l'ancienne grande vierboete reçut une lampe à huile en 1863, et en 1883 s'alluma pour la première fois une nouvelle tour dans les dunes de Lombardsijde.
La Première Guerre mondiale et l'Yser
En octobre 1914, Nieuport devint le lieu où l'armée belge arrêta l'avance allemande en inondant le pays.
- Bataille de l'Yser : pendant la bataille de l'Yser en octobre 1914, Nieuport était un point d'appui de l'armée belge.
- Sous les eaux (1914) : dans la nuit du 29 au 30 octobre 1914, des soldats du génie belge, aidés du batelier Hendrik Geeraert, ouvrirent les écluses de Furnes-Ambacht, inondant la plaine entre l'Yser et la voie ferrée vers Dixmude.
- Une première tentative : le 26 octobre, le capitaine du génie Robert Thys et Karel Cogge avaient déjà tenté, avec moins de succès, une première inondation à une écluse plus petite.
- Détruite, mais pas prise : la ville fut entièrement détruite mais jamais prise par les Allemands ; le beffroi et les phares disparurent aussi.
- Nieuport Memorial : près du monument, le Nieuport Memorial britannique rend hommage aux soldats britanniques tombés sur la côte pendant la Première Guerre mondiale.
Reconstruction, Seconde Guerre mondiale et port de plaisance
Après 1918, Nieuport fut reconstruite selon son modèle historique, et après 1945 elle devint une station balnéaire avec un grand port de plaisance.
- Hôtel de ville (1922) : le nouvel hôtel de ville du Marktplein fut construit en 1922 dans le style Renaissance flamande.
- Halle et beffroi (1921 à 1923) : la halle et le beffroi furent reconstruits selon leur modèle historique entre 1921 et 1923.
- Seconde Guerre mondiale : en 1940, Nieuport fut prise, et jusqu'en 1944 la ville subit à nouveau de lourds dégâts.
- L'église à nouveau : l'église Notre-Dame, reconstruite en 1922, brûla en 1940, fut rebâtie en 1946 et reçut en 1952 une tour isolée.
- Nieuport-Bains rattachée (1949) : en 1949, Nieuport-Bains, qui dépendait jusque-là d'Oostduinkerke, fut rattachée à la ville, dont la superficie fut à peu près multipliée par quatre.
Le phare de Nieuport
Le phare de Nieuport a une histoire qui remonte au Moyen Âge.
- La grande vierboete (1284) : la tour de pierre de 1284 reçut une lampe à huile en 1863, mais fut dynamitée par l'armée belge le 18 octobre 1914, car elle servait de point de repère à l'artillerie allemande.
- Lombardsijde (1883) : la tour de 1883 dans les dunes de Lombardsijde fut détruite par les tirs d'un navire de guerre britannique le 30 octobre 1914.
- Entre les guerres : une nouvelle tour fut construite entre 1922 et 1926, puis détruite par les Allemands en retraite en 1944 ; son système de lentilles était alors à l'abri à Paris.
